Matilde Lerma
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Curiosamente ha sido Manuel Gracia Rivas, [2]quien leyendo un artículo publicado por don Francisco Olivan Bayle sobre el pintor borjano Don Baltasar González, dice que entre los personajes que había retratado éste último, se encontraba el de Matilde de Lerma, bautizada en la Parroquia de San Bartolomé en 1875. Este dato tan importante le llevó a encontrar en los libros parroquiales la que considera como verdadera identidad de Matilde de Lerma, dando como fecha de su bautismo en dicha parroquia, el 12 de septiembre de 1875 siendo hija de Buenaventura Lajusticia, natural de Ambel y de Luisa Sánchez, nacida en Borja. A la pequeña le fue impuesto el nombre de Diega Lajusticia Sánchez, anotándose al margen de su partida de bautismo, que contrajo matrimonio en la Parroquia de San Jerónimo el Real, de Madrid, el 15 de julio de 1916. Estudió primero solfeo y piano con grandes esfuerzos económicos en la Escuela Nacional de Música. Más tarde se dedicó al canto siendo discípula de Vilani y de los afamados Verger y de la Señora Cepeda. El debut escénico, recién concluidos sus estudios musicales y de canto en Real Conservatorio madrileño, tuvo lugar en el Teatro Real de la Corte en la función inaugural de la temporada 1898/1899 - exactamente el 5 de Noviembre de 1898 - como protagonista (“Valentina”) de la opera de Meyerbeer “Gli Ugonotti”, vulgo “los hugonotes” cantando las 5 primeras del total de 8 funciones que se dieron de ese titulo. Luego a partir del 24 de noviembre de 1898, intervino asimismo de protagonista (“Isabela”) en las 7 representaciones de “Roberto, Il Diavolo”, también de Meyerbeer. Siguieron, desde el 1 de diciembre de 1898, las primeras 4 (de 8) funciones de “Lohengrin” en el rol de “Elsa de Brabante”. Después, todas las funciones - 8 - de “OTELLO” (papel: “Desdémona”) a partir del 17 de diciembre de 1898. Y las 2 que se dieron del “Fausto” de Gounod (rol:”Margarita”), el 8 de febrero de 1899 la primera de ellas. Además, el 1 de enero de1899 intervino cantando en el acto III de “Aida”, el papel de “Amneris” (supongo), en la acostumbrada función extraordinaria a beneficio de la Asociación de la Prensa. Total, para una debutante... “la monda”.[3] De lo antedicho resulta también claro que su presentación escénica no fue en el Teatro Principal de Zaragoza, otoño de 1899 como aparece en la referencia del Callejero de Zaragoza: “Cantante lírica originaria de Borja, donde nace en 1880. Estudió canto con Vilani, Verger y Cepeda. Hizo su debut en el Teatro Principal en 1889, iniciando una carrera musical que tras conquistar la capital del reino, se desarrolló en Europa. Tuvo brillantes actuaciones en el teatro de la Scala de Milán, convirtiéndose en una de las “prima donna” de la época.[4] En la temporada 1899/1900 volvió al mismo Teatro Real: con “Lohengrin” (Diciembre1899) las 5 últimas funciones de 8; “Aida” (diciembre1899/enero-1900), las 4ª, 5ª, 6ª, 7ª y 8ª del total de 15 representaciones (a esa 4ª debe referirse la crónica “DE ARTE/EN EL REAL. (21.XII.1899), que dice: “La prensa de Madrid llegada hoy, publica reseñas muy favorables para Matilde de Lerma, que anteanoche cantó AIDA en el Teatro Real. He aquí algunos de los párrafos que le dedica un revistero de uno de los periódicos mas leídos: “La marcha de la Darclée no ha interrumpido las representaciones de AIDA. A la gran cantatriz rumana sustituyó anoche la celebre artista Matilde de Lerma, la cual salió en extremo airosa en el desempeño de la parte de protagonista, alcanzando un triunfo señaladísimo en toda la ópera. Nuestra aplaudida compatriota que ha realizado notables progresos en el arte que cultiva se mostró al nivel de las celebres sopranos que hoy están en cumbre.
Cantó con exquisito buen gusto y con gran sentimiento y expresión dramática. En el dúo con Anneris, en el concertante del segundo acto, en el que su hermosa voz se sobrepasó con vigor extraordinario a la masas corales e instrumentales; la Romanza del III acto y en el dúo de la Turba oyó la artista muy nutridos aplausos que en ocasiones tomaron carácter de entusiasta y ruidisima ovación. Matilde de Lerma fue llamada muchas veces a escena”.El triunfo de nuestra distinguida paisana es de los comentan una reputación artística. Nuestra enhorabuena más cordial eminente diva aragonesa.[5]
Siguiendo el orden de sus temporada artísticas la vemos en; “FAUST” (Enero1900), la 3ª y 4ª funciones, de 6; y por último, las 5 de “Raquel” de Bretón (rol: “Raquel”) estrenada el 20 de enero de1900. Huelga aclarar que a esta última temporada madrileña la de Lerma se incorporó tarde ya que, efectivamente, venía de cantar de Zaragoza - ver lo antes comentado - aunque en absoluto debutara allí. El año 1901 “fuera de la Barrientos, la gran aparición lírica, continuaba la Tetrazzini, indiscutida lo mismo que Concha Dahlender “empezaba la española Matilde de Lerma y seguían desfilando el resto de los artistas conocidos. La orquesta la dirigieron Campanini, Kunwald y Camaló sin que entre todos pudieran reanimar la empresa, moribunda antes de tiempo.[6] Entre 1900/19001 no acudió por contra, al mencionado “Real” madrileño. En este mismo teatro actuó en las siguientes temporadas: 52 Temporada. 1901-1902. 96 funciones.4 de diciembre de1901. HÄNSEL UND GRETHEL, de Humperdinck. 5 de marzo de 1902 VENDETTA ZINGARESCA, Ramón Mª Montilla. Conciertos primaverales.17 de mayo de1902 DON GIOVANNI, de Mozart.53 Temporada. 1902-1903. 60 funciones de abono. El 29 de noviembre de1902, I PURITANI, Inauguración de temporada.
El 12 de febrero de 1903. LE NOZZE DI FIGARO, de Mozart. Y el 28 de febrero de1903 AIDA, de Verdi.54 Temporada. 1903-1904. 60 funciones. El 28 de noviembre de 1903 AIDA, de Verdi. El 1 de marzo de 1904 CAVALLERIA RUSTICANA. y ORFEO.55 Temporada. 1904-1905. 64 funciones, tarde; 18 de noche. El 26 de noviembre de 1904. LOHENGRIN, de R. Wagner y TANNHAUSER de R. Wagner el I de marzo de1905, IL TROVATORE, de Giuseppe Verdi, y el 10 de mayo de 1905. DON GIOVANNI, de Mozart.60 Temporada. 1909.1910. 80 funciones. El 10 de noviembre de1909, TANNHAUSER, de R. Wagner. El 16 de febrero de 1910. SALOME, de Strauss. Y el 2 de marzo de1910. EL ORO DEL RIN, de R. Wagner. (6 representaciones).61 Temporada. 1910-1911. 80 funciones de abono. El 12 de diciembre de 1910, OTELLO. El 15 de diciembre de1910 la wally, de Catalani. El 5 de febrero de 1911, TRISTAN E ISEO, de Wagner. El 26 de febrero de 1911 CRISTO EN LA FIESTA DEL PURIN, de Giannetti. Y el 4 de marzo de 1911, EL FINAL DE D.ALVARO, de C. del Campo.62 Temporada. 1911-1912. 80 funciones de abono. El 11 de noviembre de 1911 EL OCASO DE LOS DIOSES, de R. Wagner. El 21 de Diciembre de 1911, RESURRECCION, de Franco Alfano.
El 20 de febrero de 1912 DON CARLO, de Verdi. Y el 5 de marzo de 1912. LOS MAESTROS CANTORES (Wagner). En los años intermedios (1905-1909) estuvo actuando en teatros italianos. En la Scala de Milán, Doña Matilde solo cantó a finales de febrero y Marzo 1899, “GLI UGONOTTI” (siendo director Toscanini) supliendo a la Darclée en las últimas 14 funciones... más o menos, como en aquella “AIDA” de Madrid, diciembre del mismo 1899. A partir del 25 de marzo de 1899, “IL RE DI LAHORE” de Massenet (papel: Nair”), las 3 representaciones que se dieron, también dirigidas por el “coco” Toscanini. La De Lerma obviamente, con frecuencia pisó el “Liceo” barcelonés, así como escenarios de toda Europa - desde Lisboa a S. Petersburgo. Fue aclamada también en el Teatro Bolshoï de Moscú donde en 1900 hizo Aída junto a Caruso, Pacine, Lucini y Arimondi. Hizo también de Amelia en Un ballo in maschera con Caruso, Battistini, y Tetrazzini, y desde luego cantó en los mas prestigiosos Teatros de América hispana.[7]
En el viejo Teatro Colón de Buenos Aires había hecho en 1899 dos operas infrecuentes “Iris” junto a Caruso y “La Reina de Saba” de Goldmark con el mismo Caruso, Tabuyo y Didur. el 14 de septiembre de 1907 debutó en el Teatro Arbeu de México. Y en este mismo año hizo tres representaciones de Caballería rusticana en el Teatro Argentina de Roma.[8] En 1913 actuó en Venecia y en 1914, en Nápoles con GLI UGONOTTI. Cantó así mismo en otros coliseos importantes como Scala de Milán, Coliseo San Carlos de Lisboa,, Teatro Imperial de San Petersburgo, Metropólitan de Nueva Cork, principales escenarios de México, Río de Janeiro, Santiago de Chile y otras importantes ciudades sudamericanas. El 17 de Julio de 1908 cantó AIDA en el Teatro Solís de Montevideo (Uruguay) junto a Julián Biel, Alice Zacconi, Gaudio Mansuelo, Italo Picchi y Francesco María Bonini.
Venía esta compañía de actuar en el Teatro Politeama de Buenos Aires (Argentina) donde había ofrecido una brevísima temporada con 8 títulos. La Crítica aparecida en el periódico “El Tiempo” de Montevideo decía respecto de la representación de “Aida” que “… la señorita De Lerma cantó con mucho acierto toda la ópera, elevándose a gran altura en el tercer acto (como que tomó algunos agudos de una pureza inusitada) é interpretando con sumo gusto las muchas frases sentimentales que para la enamorada esclava escribió el gran compositor. Su brillante actuación en el tercer acto le valió una verdadera ovación, amén de las interrupciones a que hemos aludido antes y de que fue cómplice un canasto florido poco oportuno. Ya en el primer acto el público le había dedicado sus palmas y éstas arreciaron en el último acto, después del dúo con Radamés.[9] MATILDE DE LERMA tenía una voz dramática de gran extensión.
Cantó los grandes papeles del repertorio de su cuerda, incluidos los del Verdi de su madurez y también otros anfibios como Valentina. Con grandes sacrificios logró educar su voz de tan magnifico timbre, que ha inmortalizado su nombre. Poseía también o especialmente un volumen torrencial. Con ocasión de una de sus actuaciones en México (Teatro Arbeu), Felipe del Hoyo escribió que se la escuchaba desde fuera del recinto del teatro hasta La Flor de México, que estaba en la esquina de las calles Simón Bolivar y Capuchinas de dicha Capital[10] El Callejero de Zaragoza dice de ella: “ Celebre cantante de ópera, nacida en la Ciudad de Borja en el año 1880, cuyos estudios musicales significaron para la familia grandes sacrificios económicos y para ella esfuerzos sin cuento. Primer premio de solfeo y piano en la Escuela Nacional de Música, descubre entonces su verdadero provenir está en su garganta y no en sus manos, por lo que se convierte en discípula de Vilani, de Verger y de la Señora Cepeda. Los primeros triunfos de Matilde de Lerma los alcanza con las operas “Gli Ugonotti” y Cavalleria Rusticana” al debutar en Zaragoza y en el Teatro Principal en diciembre de 1899. A partir de entonces, se consolida su fama de cantante, que va ganando prestigio tanto en España como en el resto de Europa y en América. Por sus actuaciones desinteresadas a favor de los necesitados, que fueron muchas, el Gobierno español le concedió la Cruz de Beneficencia. Recorrió de éxito en éxito los mejores teatros del mundo, en giras artísticas que afianzaron su celebridad como “prima donna” de excepcional calidad y categoría interpretativa.”[11]
Se retiró de los escenarios según Gracia Rivas poco después de su matrimonio, cuando tenía 41 años y el éxito aun le sonreía. A partir de esta época nada se sabe de su biografía, ni donde murió, pero se conserva su prodigiosa voz en alguna grabación italiana de la época en la que interpreta alguno de sus papeles estelares. La figura de Matilde de Lerma para la mayoría de los Borjanos y aragoneses, se ha recuperado del olvido, gracias al estudio de Gracia Rivas con el descubrimiento de su fecha de bautismo en nuestra Ciudad, y trabajos de otros aficionados a la ópera, que como el presente, solo pretenden contribuir a ese conocimiento, que amplia nuestros horizontales culturales. En este caso en el amplísimo campo de la ópera y de la música en general. El Ayuntamiento de la Ciudad de Borja, juntamente con la Cooperativa de Viviendas (Segunda Fase) “Peñas de Herrera”, dedicó hace poco tiempo en nuestra Ciudad a Matilde de Lerma una de sus calles, cuya placa, después de una breve explicación sobre quien era la homenajeada, me cupo el gran honor de descubrir juntamente con Luís María Garriga, Alcalde de Borja, al no conocerse ningún descendiente de esta ilustre dama de la ópera mundial que fue MATILDE DE LERMA.
[1] MARTÍN DE SAGARMINAGA, Joaquín. Fundación Caja Madrid. [2] GRACIA RIVAS, Manuel. Diccionario Biográfico de personajes relacionados con los veinticuatro municipios del antiguo Partido Judicial de Borja; vol. I. Centro de Estudios Borjanos. Borja 2005. 3 MASSISIMO, Antonio. Carta que me escribió desde Mataró el 26 de Junio de 1992. [4]"Las Calles de Zaragoza". pg. 215, [5] Periódico de Zaragoza. Año 1899. [6]"GOMEZ DE LA SERNA Gaspar. Gracias y desgracias del Teatro Real (abreviatura de su historia) Madrid 1976. [7] Carta que me escribió Antonio Massisimo. desde Mataró el día 26 de Junio de 1992. [8] MARTIN DE SAGARMINAGA, Joaquín. Diccionario de Cantantes Líricos Españoles. 9[9] http.//Clásica.com/magazine. [10]Diccionario Enciclopédico Ilustrado. España Calpe., tomo V, pg. 306. [11]CASTILLO GENZOR. "Zaragoza sus calles y su historia." Zaragoza 1984.
(C) Emilio Jiménez Aznar
